Google Maps Comemora 20 Anos e mudou a forma como nos locomovemos

Neste fim de semana, o Google Maps comemora seu 20º aniversário, e Stephen Ma, um dos quatro cofundadores da plataforma, decide finalmente contar sua versão da história e dar o devido crédito a outros que também foram fundamentais na criação dessa ferramenta essencial. Embora tenha sido uma das peças-chave por trás do surgimento do Google Maps, Ma sempre se manteve longe dos holofotes. Neste relato, ele compartilha como a plataforma surgiu e como ela alterou a forma como nos orientamos.

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A Origem: Em que ano foi criado o Google Maps ?

Stephen Ma, hoje com 54 anos, é um engenheiro de software australiano que, após uma infância em Cooma, em Nova Gales do Sul, e uma experiência tanto no auge quanto no colapso da bolha da internet nos anos 2000, se uniu a outros três desenvolvedores para criar a plataforma que viria a se tornar o Google Maps. Depois de perder o emprego no Vale do Silício, Ma foi convidado por Noel Gordon, um colega australiano, para se juntar aos irmãos Jens e Lars Rasmussen, que tinham a ideia de desenvolver uma nova plataforma de mapeamento.

Em 2004, a equipe começou a trabalhar em um projeto chamado “Expedition”, na sala de estar do apartamento de Gordon, em Sydney. O protótipo inicial tinha um design simples, mas que, surpreendentemente, se assemelhava ao Google Maps de hoje. Eles estavam criando um mapa interativo de São Francisco, buscando uma forma revolucionária de ajudar os usuários a se locomoverem pela web.

Naquele momento, o MapQuest dominava o mercado de mapeamento online, mas ainda era primitivo e solicitado que os usuários imprimissem eficientes. Em contrapartida, o protótipo do Where 2 usava a tecnologia Ajax, permitindo que o mapa dinâmico, mudasse de forma rápida e eficiente sem a necessidade de recarregar a página.

O Google Entre na História e Muda Tudo

A equipe, após tentar buscar financiamento com a Sequoia Capital, foi introduzida no Google, que na época estava se destacando no setor de tecnologia. Larry Page, cofundador do Google, gostou da ideia, mas pediu que o projeto fosse baseado na web, não em software de desktop. A equipe então fez ajustes rápidos no produto e o transformou em uma ferramenta que funcionava diretamente no navegador.

A adaptação agradau ao Google, e a equipe foi contratada, enquanto a Where 2 foi adquirida. Essa compra foi um ponto decisivo para o futuro do Google Maps. Em pouco tempo, o Google Maps foi lançado, mudando para sempre a maneira como as pessoas se orientam, não só para flexibilidade, mas também para encontrar restaurantes, horários de transporte e muito mais.

A História de Sucesso do Google Maps: Impacto Global e Inovação

Hoje, com mais de 2 bilhões de usuários mensais, o Google Maps é uma das plataformas mais utilizadas do mundo. Sua aplicação vai além da navegação, alimentando serviços como Uber, Airbnb e diversas plataformas de entrega de alimentos, provando ser uma ferramenta multifacetada que mudou a forma como nos relacionamos com os espaços urbanos.

Embora tenha sido um sucesso global, lembra que a equipe de fundadores não estava preocupada com a comercialização ou coleta de dados pessoais quando o Google Maps foi criado. O objetivo era, primeiro, criar uma ferramenta eficiente para os usuários, sem considerar as implicações de privacidade, que representavam uma grande questão à medida que o Google Maps crescia e se expandia.

Reflexões e Desafios: A Evolução do Google Maps

Ao longo dos anos, surgiram preocupações sobre a privacidade dos usuários e o impacto do uso excessivo de navegação por satélite na memória espacial. Algumas pesquisas sugerem que o uso contínuo do Google Maps pode afetar a capacidade de memória espacial, levando à diminuição do hipocampo. Embora Ma reconheça essas preocupações, ele acredita que as pessoas são adaptáveis, mas que as mudanças rápidas no cenário tecnológico tornam difícil acompanhar os desafios regulatórios.

Stephen Ma, por sua vez, se orgulha da contribuição que teve para o lançamento do Google Maps, mas deixa claro que a maior parte do crédito vai para os irmãos Rasmussen, que tiveram a visão inicial. Além disso, ele destacou a importância de consideração na contribuição de outras pessoas, como Bret Taylor e Seth LaForge, que também desempenharam papéis importantes na criação da plataforma.

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O Legado do Google Maps: Um Marco na História da Tecnologia

Hoje, Stephen Ma trabalha em novos projetos, como a Reggie Health, uma startup de automação de tarefas administrativas no setor de saúde, mas ele registrou que seu trabalho no Google Maps foi um marco em sua carreira. Para ele, o maior reconhecimento vem do fato de que bilhões de pessoas ao redor do mundo utilizam uma ferramenta que ajudou a criar.

Ao completar 20 anos, o Google Maps se solidifica como uma das mais importantes ferramentas tecnológicas da atualidade. Sua criação não só mudou da maneira como nos orientamos, mas também abriu um precedente para as inovações tecnológicas que se seguiriam. Reconhecer a “história do Google Maps” é fundamental para entender o impacto que esse serviço teve, e continua a ter, na vida cotidiana de milhões de pessoas.

Fonte: The Guardian

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